9to5Macでは、AppleがApple Watch Series 3を廃止すべきだと、ここしばらく議論してきました。同僚のホセはAppleにとって「無用の長物」だと言い、フィリペは「もし本当にユーザーエクスペリエンスを重視するなら、Apple Watch Series 3を今のうちに廃止すべきだ」と指摘しました。Apple Watch Series 3の最大の問題は、動作が遅くなり、アップデートに対応できなくなっていることです。実は、AppleがWWDC直前に互換性を失くすという理由で製品を廃止した前例があります。その製品はiPod touchでした。
2013年5月29日水曜日、Appleはひっそりと第4世代iPod touchの販売を終了しました。WWDC 2013はわずか11日後の6月10日に開催されました。このカンファレンスで、Appleはオペレーティングシステムを全面的に刷新したiOS 7を発表しました。このアップデートで都合よく省略されていたものが一つあります。それは、第4世代iPod touchのサポートです。
Appleが第4世代iPod touchの製造を中止した際、同社は第5世代モデルのカメラレス版を投入しました。この第5世代iPod touchは、シルバーとブラックのツートンカラーの独特なデザインとプラスチック製のサイドボタンを備えていました。AppleはiPod touchをより手頃な価格にするために、いくつかの妥協をしました。後継機種である第4世代は、4インチディスプレイ搭載モデルに高額な費用をかけたくない人向けの低価格モデルに過ぎませんでした。しかし、AppleはそのモデルをサポートしないOSを発表する11日前まで販売を続けました。もし私が当時第4世代iPod touchの顧客だったら、きっと激怒していたでしょう。
しかし、最終的には彼らにとって都合の良いことだった。第4世代iPod touchはiOS 6でも既にそれほど高性能ではなかった。iOS 7がリリースされるiPhone 4と同じA4チップを搭載していたものの、RAM容量は半分しかなかった。iPhone 4の512MBのRAMでさえ、iOS 7の性能を十分に発揮できなかったのだ。つまり、第4世代iPod touchのユーザーにアップデートをインストールさせなかったのは良い判断だったと言えるだろう。256MBのRAMでは到底及ばなかっただろう。Appleは数年前にiPhone 3GにiOS 4を搭載して以来、この教訓を学んできたのだ。
AppleはWWDC 2019のわずか数日前に第6世代iPod touchの販売を終了し、現在も販売されている第7世代モデルに置き換えました。都合の良いことに、第6世代にはiOS 13は搭載されていませんでした。第6世代はほぼスペックアップのみでしたが、2013年に発売された第5世代モデルはApple Watch SEと同様に、iPod touchラインナップの全く新しいモデルでした。
Appleは、2017年9月から販売されているApple Watch Series 3でも同様の対応を取ることができたはずです。Series 3は既にwatchOS 5、watchOS 6、watchOS 7という3つのメジャーアップデートを受けています。watchOS 7では既に動作が著しく遅く、ユーザーは最新のポイントリリースへのアップデートでさえ問題を抱えています。私は今でも美しい白いセラミック製のApple Watch Series 3を時々着用していますが、非常に遅いのが分かります。もしwatchOS 8がメジャーリリースになるのであれば、私のApple Watch Series 3にどのような影響が出るのか心配です。
月曜日にWWDCが始まる今、AppleがApple Watch Series 3をひっそりと販売終了にするのは恐らく遅すぎるでしょう。しかし、watchOS 8でサポートを打ち切り、同日に販売終了になる可能性はまだ残っています。それに、まだ金曜日なのでどうなるか分かりません。Appleは金曜日の夜に個別の製品販売終了を発表することが多いからです。とはいえ、Apple Watch Series 3にwatchOS 8がリリースされる可能性はまだあります。もしそうなれば、どのようなパフォーマンスになるのか非常に興味深いところです。
AppleがSeries 3の廃止を選択するとしたら、それはwatchOS開発者にとって贈り物となるだろう。38mmと42mmのより小さなディスプレイ向けの設計は、パフォーマンスの大幅な低下に加え、開発者にとっての障害となってきた。
AppleがWWDCの直前に第4世代iPod touchの販売を中止したのを覚えていますか？Apple Watch Series 3の販売終了を期待していますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください！
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